Une étude a estimé que la valeur l’éco-tourisme des requins pour être de 314 millions de dollars par ans, mais le plus grand prédateur de l’océan est menacé par la surpêche, en particulier pour ses ailerons.
Selon des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique, les requins ont « plus de valeur dans l’océan que dans un bol de soupe », avec des voyages qui permettent aux gens de se baigner avec ou près d’eux qui devrait rapporter dans les 780 millions de dollars par an au cours des deux prochaines décennies.
Andres Cisneros-Montemayor, l’auteur principal de l’étude, a déclaré: « L’industrie du tourisme de requin émergente attire près de 600 000 observateurs de requins chaque année, en soutenant directement 10 000 emplois.
« Il est évident que laisser les requins dans l’océan vaut beaucoup plus que de les mettre sur le menu. »
La valeur de la pêche au requin mondiale est actuellement de 630 millions de dollars par an et n’a cessé de diminuer au cours des 10 dernières années, principalement en raison de la surpêche.
Les requins sont pêchés en grandes quantités en Asie, mais en général seulement pour leurs ailerons. La soupe d’ailerons de requin est un plat populaire en Chine et grâce à la richesse croissante de la classe moyenne chinoise, la demande pour ce produit a augmenté et se propage dans d’autres parties du monde.
Les scientifiques ont estimé que près de 100 millions de requins sont tués chaque année, conduisant certaines des espèces les plus vulnérables au bord de l’extinction.
Cependant, nager avec les requins et les observer dans leur habitat est devenu une activité de plus en plus populaire pour le tourisme, comme le montre l’étude de l’Université de la Colombie-Britannique.
Dans les Caraïbes et l’Océanie, de nombreux pays ont créé des sanctuaires protégés qui sont interdits de pêche et où les touristes peuvent profiter de l’observation de ces prédateurs, qui sont essentiels pour l’écosystème marin, dans leur environnement naturel.