Le milliardaire britannique Richard Branson a déclaré lundi que sa fusée à propulsion pour les vols spatiaux touristiques de sa société Virgin Galactic n’aurait qu’un impact mineur sur le changement climatique.
Plus de 500 personnes ont déjà réservé leur place et payé des dépôts sur le prix du billet de 200 000 $ pour un vol suborbital sur le SpaceShipTwo (SS2) qui doit débuter à la fin de cette année.
«Nous avons réduit le coût (émissions de carbone) pour quelqu’un qui va dans l’espace à quelque chose comme deux semaines d’approvisionnement en électricité de New York …où au coût d’un aller-retour, de Singapour à Londres », a déclaré Branson aux journalistes à Singapour .
Le fondateur du groupe Virgin était dans la ville-Etat du Sud-Est asiatique pour assister à un sommet organisé par la Carbon War Room, un organisme de bienfaisance environnemental qu’il a fondée en 2009.
«Les nouvelles technologies peuvent réduire considérablement la production de carbone et c’est le défi que nous nous sommes fixés », a ajouté Branson.
Le corps en fibre de carbone léger du SS2 va également « réduire la consommation de carburant de façon spectaculaire », indique Branson.
Le voyage spatial du SS2, avec deux pilotes, est conçu pour être lancé par un avion de transport appelé Blanc KnightTwo et sera guidé par un moteur de fusée avant de glisser vers la Terre.
Branson, dont le groupe Virgin comprend des compagnies aériennes Virgin Atlantic et Virgin Australia, a déclaré que le secteur de l’aviation pourrait faire davantage pour réduire ses émissions de carbone et avec le passage à des combustibles plus propres.
La hausse des émissions de carbone causées par l’industrie, le transport et la déforestation ont été blâmés pour le réchauffement climatique.
« Si vous avez des carburants propres, vous avez un concurrent sur les carburants sales et vous pourriez nous espérons réduire le coût du carburant, ce qui signifie que vous pouvez réduire le prix du billet », ajoute Branson.
Virgin Group de Branson et Virgin Green Fund ont annoncé en octobre dernier leur intention de former un Fonds des marchés émergents de 200 millions de dollars avec le Capital Rosnano de la Russie pour investir dans l’innovation et les technologies vertes.
La Carbon War Room, qu’il a fondé avec d’autres entrepreneurs mondiaux, vise à responsabiliser les industries pour qu’elles soient incitées à réduire les émissions de carbone.